冰島雷克雅維克之旅（七）

回到農場稍作休息後，馬上就繼續前往藍湖（Blue lagoon）的旅程。藍湖是冰島最著名的溫泉，如果說它是冰島最受歡迎的一個景點也不足為過。不過令人意想不到的是，藍湖的形成原來是一個意外。話說在1976年，一間名為Svartsengi的地熱發電廠建成，發電廠利用冰島豐富的地熱資源把海水加熱，並透過形成的蒸氣發電，加熱過後的海水則被排放到發電廠附近的低漥地區，並形成了小湖。數年後，有冰島人開始來到小湖浸溫泉，並意外發現湖水和火山岩層的礦物質起了化學作用，形成了一種有舒緩疲勞的作用，而且美顏護膚的白矽泥。自此藍湖就在冰島人之間口耳相傳。結果到了1991年，發電廠終於意識到藍湖的發展潛力，乾脆建成了藍湖溫泉中心，並發現經營藍湖的收入竟然比起發電廠本身的利潤豐厚得多，所以一不做二不休，再在旁邊建成酒店，甚至發展了一系列以藍湖為主題的護膚產品，最後把藍湖打造成冰島最受歡迎的旅遊景點。簡單來說，現在備受歡迎的藍湖原來只是旁邊發電廠的副產品，一切無心插柳。

這一次雖然是跟隨當地旅行社來到藍湖，但其實更準確的是，旅行社只是負責接送和代購門票的部分，我們在藍湖的期間都是自由活動，而逗留的長度也是自行決定，因為旅行社每日都會提供數個指定時間安排旅遊巴士把團友從藍湖送回酒店，我們只需要在到藍湖前預先選好回程時間，方便旅行社調動車輛便可。旅行社安排的回程時間分別有下午3：00、5：15、7：00和9：00。我這次來到藍湖已差不多下午2：00，而且又要在晚上7：30前回到酒店追蹤北極光，所以最適合的回程時間自然是下午5:15了。

一從旅遊巴士下來，馬上就看到藍湖的大招牌，後面不遠處一直冒著一陣又一陣白煙，看起來相當溫暖，在這片冰天雪地的環境下特別令人期待和興奮。

藍湖的入口處，隱約看到後面不遠處冒出的一陣陣白煙

冰島雷克雅維克之旅（六）

時間不經不覺來到拆禮物日，也是我在冰島的最後一日，所以晚上的追蹤極光之行實在只許成功，不許失敗。至於在白天的時間，我就參加了一個騎馬和藍湖溫泉的混合團。你可能會問，騎馬在很多其他地方也可以，為何我偏偏選擇在冰島騎馬？其實騎馬活動在冰島向來是其中一個極受歡迎的項目，受到遊客追捧，因為冰島馬是一種全球獨有的品種。相傳冰島馬的祖先早在公元9世紀就由發現冰島的維京人引入，後來試過有其他品種的馬匹引入冰島，結果引致了冰島馬出現退化情況。為了保護冰島馬的血統純正，冰島議會就立法禁止馬匹進口，同時也禁止所有已出口的馬匹回到冰島，所以冰島馬一直在冰島上純種繁殖，沒有與其他品種進行混種，至今長達超過一千年。

這天天還未亮，我就跟旅行社來到一個位於雷克雅維克市郊的農場。農場的職員首先為團友逐一戴上適合的頭盔，保障安全。

冰島雷克雅維克之旅（五）

聖誕節的冰島街頭一片蕭條，要找一間仍在營業的餐廳實在不是件容易的事，不過接下來的金圈之旅會一直持續到晚上，加上冰島的低溫環境之下，無論如何也要找點食物充飢。未找到餐廳，先看到了一個結了冰的小湖–特約寧湖（Tjörnin）。這個情景令我興奮非常，因為在香港長大的我從來都沒有親眼看到湖面結冰的情況，湖面結冰從來都只是電視裏才看到的畫面，所以這刻我實在按捺不住心中的興奮，馬上衝到湖上奔奔跳跳。特約寧湖的一角有一個小小的解凍區，原本棲息在湖裏的天鵝和鴨子在冬天的時候就暫時聚集於此，形成一個相當壯觀的小天鵝湖。

冰島雷克雅維克之旅（四）

這天一早起來，窗外早就白茫茫一片，下起雪來。在英國住了幾年也始終沒有遇上過的白色聖誕，這次總算可以在冰島遇到。

這一天，我參加了當地旅行社舉辦的雷克雅維克城市觀光和金圈混合團。在上午首先進行的是雷克雅維克城市觀光，下午則會繼續前往金圈。旅行社安排的司機一早就依時到了酒店接送我們到位於市中心的旅行社總部集合。旅遊巴士在9點準時開出，之後一直以慢駛的方法在雷克雅維克的街道開著，導遊則一直在車上沿途介紹附近的景點，簡單講述一下相關的歷史和背景。之後旅遊巴士開始加速，前往位於雷克雅維克首都圈內的小鎮加爾扎拜爾（Garðabær），並在一群小屋前讓我們下車參觀，原來這裹就是冰島的總統府Bessastaðir。首兒看到的小高樓是冰島總統的私人禮拜堂。

冰島總統的私人禮拜堂

冰島雷克雅維克之旅（三）

觀鯨船很快就回到雷克雅維克碼頭，旅行社安排的接送車輛也一早在此等候。不過這天晚上沒有安排其他活動，而碼頭又鄰近雷克雅維克市中心，所以就決定不隨車回到酒店，直接在市中心隨意走走。不過平安夜的冰島實在非常冷清，在街上走的大都是遊客，本地人都回到家裏慶祝了，街上的店鋪也全部關門了，就連餐廳也沒有幾間在營業，即使在營業的也都大排長龍，最後好不容易才在街上找到了一間快餐店，解決了晚飯的問題。

冰島雷克雅維克之旅（二）

冰島毗鄰北極圈（66.5度），緯度極高，最南端的一點也足足高達北緯63度，而身處北緯64度的首都雷克達維克更是全世界緯度最高的首都。冰島緯度極高，照常理計，氣溫也應該與其名一樣，是個氣溫極低的不毛之地，所以我在出發前早就對此作好了準備。不過事實是，冰島的氣溫比我相像中暖，不比英國冷得多，後來在知道原來冰島雖然緯度極高，但因有北大西洋暖流在附近流過，所以令冰島即使即使鄰近北極圈，溫度卻來得溫暖。相比之下，與冰島相對而望的格陵蘭（Greenland），雖然最南端的緯度達到北緯60度，比冰島低得多。不過因為不在北大西洋暖流的流經範圍，所以溫度極度嚴寒，生活環境嚴苛，即使面積遠大於冰島，人口卻只有可憐的六萬人左右，遠低於冰島的三十二萬人。那邊叫Iceland卻溫度適中，那邊叫Greenland卻是寸草不生，單看名字的話還會被名字騙了，知道實情的話則覺得莫名奇妙，令人哭笑不得。不過無論如何，有一件事情是怎樣也不會改變，那就是由於緯度極高的關係，冬天時候的冰島和其他高緯度地區一樣，都是日短夜長，每日只有大約4－5小時的日照時間，所以自昨晚到埗以來，一直都是黑夜，甚至在早上吃早餐的時候，天空都仍是一片黑沈沈的。一直到早上約11點，天邊才開始散發出一絲絲的陽光，慢慢地照亮冰島的大地。這時我才發現酒店的景色原來不錯，前面還看到一座大雪山。

從酒店房間望出窗外的景色

冰島雷克雅維克之旅（一）

和很多人一樣，親眼目睹北極光一直是我的心願之一，所以籌備聖誕節旅行時就一直把目標放在能看到北極光的北歐國家。北歐對我來說都是個未知的天地，每一個國家我都充滿興趣，所以最終取決因素就是前往當地的所需的旅費。雖然我早在暑假的時候就開始籌備，不過聖誕節始終是旅遊旺季，能看到北極光的一眾北歐國家更是特別受歡迎，所以前往北歐各國的機票都居高不下。最後我就鐵定到相對之下旅費最便宜的冰島旅行，不過來回機票也足足要近190鎊，是我平常到其他歐洲國家的幾倍，不過看北極光的機會難得，也不能多計較。

這次從英國倫敦盧頓機場（London Luton Airport）出發，這裏是倫敦第四大機場，也是英國最大航空公司、歐洲第二大廉航Easyjet的總部，所以是不少背包客通往歐洲各地的窗口。大約三小時，飛機便抵達冰島的主要國際機場凱夫拉維克國際機場（Keflavík International Airport），這裏距離冰島首都雷克雅維克（Reykjavík）約50公里。雷克雅維克除了是冰島首都，也是冰島最大城市，冰島全國三十二萬人中，有二十萬人住在雷克雅維克及其相關一帶，這一次我在冰島的活動範圍也主要在此。冰島不是歐盟成員國，不過是神根公約成員國，所以關員也沒有在我的BN(O)上蓋上印章。出關後第一件事是找找換店兌換冰島的貨幣冰島克郎，不過抵達冰島時已是晚上6:30，機場的找換店也都關門了，唯有之後在市區再找地方兌換。