歐洲首都－比利時布魯塞爾（下）

聖彌額爾聖古都勒主教座堂（Cathedral of St. Michael and St. Gudula）是布魯塞爾的主教座堂，也稱得上比利時的國家教堂，比利時重要的宗教活動、皇室活動，以至國葬都也此舉行。教堂的歷史悠久，最早可追溯到公元9世紀。

歐洲首都－比利時布魯塞爾（中）

從尿尿小童像多走幾步，就到了布魯塞爾的中心廣場—布魯塞爾大廣場（Grand Place）。被一眾中古時期的歷史建築物包圍的大廣場，歷史最早可追溯到12世紀，在1998年入選為聯合國世界文化遺產，常被譽為歐洲最美麗的廣場。不過相比之下，我總覺得位於威尼斯的聖馬可廣場更加美麗。

歐洲首都－比利時布魯塞爾（上）

布魯塞爾（Brussels）不止是比利時的首都，也普遍被視為歐洲首都，因為歐盟三大機構的總部也位於此。世界沒有發展出一種叫比利時語的語言，所以比利時分別有法語、荷蘭語和德語三種官方語言，比利時亦基於三種語言使用者的分布位置，而劃分為荷蘭語社區、法語社區以及德語社區，三個語言社區。至於布魯塞爾則較為特別，是個法語和荷蘭語兩用的城市，但法文實際上是布魯塞爾的優勢語言，荷蘭語的應用實際不多。

提起布魯塞爾，定必想起其象徵尿尿小童（Manneken Pis），這座雕像自1619年打造而成後，一直屹立布魯塞爾近400年。對於雕像起源一直存在多個講法，所以真相無從稽考，而我覺得當中最為有趣的，就要數這個。傳說中法國攻打比利時，並放了炸彈，計劃炸城。有一位小童晚上出來小解時，碰巧發現正被點燃的炸彈，在千鈞一髮之際，小童靈機一動，向著炸彈的引信灑尿，結果拯救了布魯塞爾，市民為了感謝小孩，就在市中建了雕像作紀念。看到真正的尿尿小童像，才發現它原來只有很小，一直都被相片騙了。我也常以為尿尿小孩如此著名，一定是位於某個廣闊大廣場的正中心的一個大噴泉上，但原來只正正位於街角的某處，不太顯眼。

 

尋找本初子午線－格林威治皇家天文台

為了繪製地圖、準確定位和準確導航，人類在地球上假想了一套由經線（Longitude）和緯線（Latitude）縱橫交錯而成的格網系統。有了這套格網系統，人類便可以準確定位地球上的任何一點，也可以有系統地界定不同時區。緯度的0度就是赤道，也是把地球從北到南分割的一條線。要定義赤道並不困難，因為它可以依照地球本身的自轉軸而劃出，而赤道本身亦帶有物理上的意義。但要定義經線0度，也就是所謂的本初子午線（Prime Meridian），則相對困難，因為經線與緯線相反，沒有實際上的物理意義，所以地球上的每一條經線，其實都有資格被定義為本初子午線。歷史上，各國對本初子午線的位置一直各自表述，沒有統一的定義。但隨著時間發展，世界各國的聯繫日漸緊密，為了航海和劃分時區，製訂標準時間的需要，各國有必要著手制定一條統一的本初子午線。最終在1884年，一共有25個國家的代表齊集美國華盛頓，展開國際本初子午線大會，並以大比數通過，把貫穿英國格林威治天文台（Royal Observatory, Greenwich）的那條經線，定為本初子午線的位置。

位於小山丘上的格林威治皇家天文台

巨人的足跡－北愛爾蘭巨人堤道

從前在北愛爾蘭，住了一位叫芬·麥庫爾（Fionn mac Cumhaill）的巨人。有一天，他收到來自蘇格蘭的巨人貝蘭多（Benandonner）的挑戰。於是，愛爾蘭巨人用六角型的石柱在愛爾蘭和蘇格蘭之間的北海築起了一條跨海堤道，好讓對方能越過北海，和他來個決一死戰。但後來，愛爾蘭巨人驚覺蘇格蘭巨人的身體原來比其巨大得多，自己根本沒有勝算可言。回過神來，愛爾蘭巨人想出一條妙計，叫妻子把他裝扮成嬰兒，放入搖籃之中。當蘇格蘭巨人依約到達時，看見愛爾蘭巨人的「孩子」亦如此巨大，愛爾蘭巨人必然是巨人中的巨人，嚇得他馬上逃跑。蘇格蘭巨人一路逃跑，一路沿途把身後的石柱破壞，以防愛爾蘭巨人從後追上。這個就是北愛爾蘭巨人堤道（Giant's Causeway）的傳說，而有趣的是，蘇格蘭的斯塔法島（Staffa）上又的確有相似的巨石柱。

巨人堤道的傳說（網上圖片）

波蘭華沙之旅（四）

華沙不算得很大，市中心大部份景點都在路程範圍以內，即使要乘搭公共交通工具，亦是非常方便，價錢亦非常便宜。在外地旅行的時候，我通常都會選擇以地鐵作為主要的移動方法，因為地鐵的指示比較清晰，去錯地方的機會比較少。不過華沙的鐵路系統不算十分發達，我到訪的時候（2015年1月）只有一條從北向南的地鐵線，從西向東的新線路則仍在興建中（執筆之日經已開通）。所以，在華沙移動依靠的是電車和巴士。華沙的電車和巴士是我對華沙的第一印象，總覺得它們仍殘留著一種非常強烈的共產時期風格，再加上華沙仍有很多一棟又一棟共產時期的建築物，我覺得我好像走進了歷史書裏的圖片一樣，對於一眾對歷史有興趣的人，這會令你感到莫名其妙的興奮。

波蘭華沙之旅（三）

單從名字聽來，與華沙舊城區相連的新城區（New Town）好像與歷史悠久的舊城區相反，是一個嶄新的現代化城區。其實不然，新城區和舊城區一樣擁有悠久的歷史，最早可以追溯到15世紀，而它之所以被稱為新城區，是因為當時它被當作一個完全獨立於華沙的城市發展，儘管它與舊城區相連。一直到18世紀末，新城區才被正式編入華沙。今時今日，由於兩者位置實在太接近，風格相近，新城區普遍被人當成舊城區的一部份。新城區和舊城區一樣，都在二戰中被完全摧毁，所以兩者同樣是在戰後重建而來。與被列入世界遺產名錄的舊城區相比，新城區的歷史價值相對較低，但不代表這裏毫無看頭。其實新城區孕育了一位影響世界的名人—居里夫人。

新城區的中心廣場

波蘭華沙之旅（二）

華沙起義失敗，波蘭人不但未能從德國手中奪回華沙，反而激起了希特拉的報復心。這位納粹魔頭一怒之下命令納粹德軍把華沙徹底摧毀，一心令華沙從此在地圖上消失。結果在納粹德軍有系統的破壞下，85%的華沙最終被夷為平地，只剩下一片頹垣敗瓦，整個華沙猶如死城一樣。今日的華沙，基本上全都在戰後重建而來。如此一來，整個華沙豈不是沒有任何古蹟剩下？正常情況，是的。不過波蘭人在重建華沙時，不是單單興建新建築，而是把華沙的古蹟也一一重建，決心要令華沙重拾昔日光輝。這個目標當時看來難以完成，不過波蘭人卻成功創造了奇蹟，就連華沙歷史最悠久，意義最為重大的舊城區（Old town）亦完全重建。

華沙舊城區的歷史最早可以追溯到13世紀，一直作為華沙的中心區，是很多重要的歷史建築物的所在地，所以波蘭人在戰後很希望把舊城區重建到其全盛時期，也就是17、18世紀時的模樣。不過重建舊城區不是一件易事，因為納粹德國早就把舊城區破壞得面目全非，波蘭人可以做的，是根據各種有關舊城區的文獻、畫像、以及戰前一些建築系學生所畫的舊城區建築草圖，再嘗試在原來的位置進行重建，而工程的細節也十分認真，盡可能在原址的廢墟中尋回建築物原本的一磚一瓦使用。

滂沱大雨下的城堡廣場

波蘭華沙之旅（一）

聖誕假期尾聲，大學的工作總算暫時完成，距離新學期的課堂又尚有一段時間。旅遊癮發作的我引不住又上網搜索平價機票，打算在新學期開始前再來一個旅行。誤打誤撞之下，我最後選擇前往波蘭的首都華沙（Warsaw）走一遍。提起華沙，我馬上想到的是冷戰時期與北約（NATO）抗衡的華沙公約組織（Warsaw Pact），想到的是冷戰時期當地的共產政權，除此以外我對華沙相當陌生。一直以來，我對東歐的前共產主義國家擁有強烈興趣，究竟近半個世紀的共黨統治對它們有甚麼影響？在脫離共產黨統治二十多年後的今日，當年的這段歷史對它們仍有甚麼影響嗎？我就帶著這些疑問，前往探索波蘭－我第一個前往的東歐前共產主義國家。

這天一早約10:00左右便來到了華沙的Warsaw Modlin Airport，這是華沙的廉航機場，距離華沙市中心較遠，不過對於廉航瑞安航空（Ryanair）的常客來說，這點是意料之內，始終一分錢一分貨。從機場坐旅遊巴士到華沙市中心大約不到一小時的車程，便直達華沙的中心點－華沙科學文化宮（Palace of Culture and Science）。雖然華沙科學文化宮高度不過為231米，但已足夠令它成為華沙，以至波蘭最高的一座建築物，所以它則很自然成為華沙市的地標。不過對於波蘭人來說，華沙科學文化宮卻是充滿爭議，很多波蘭人對之並無好感，因為它總會令人想起波蘭在冷戰時期成為蘇聯衛星國的一段屈辱史。

蘇聯建築風格的科學文化宮

冰島雷克雅維克之旅（七）

回到農場稍作休息後，馬上就繼續前往藍湖（Blue lagoon）的旅程。藍湖是冰島最著名的溫泉，如果說它是冰島最受歡迎的一個景點也不足為過。不過令人意想不到的是，藍湖的形成原來是一個意外。話說在1976年，一間名為Svartsengi的地熱發電廠建成，發電廠利用冰島豐富的地熱資源把海水加熱，並透過形成的蒸氣發電，加熱過後的海水則被排放到發電廠附近的低漥地區，並形成了小湖。數年後，有冰島人開始來到小湖浸溫泉，並意外發現湖水和火山岩層的礦物質起了化學作用，形成了一種有舒緩疲勞的作用，而且美顏護膚的白矽泥。自此藍湖就在冰島人之間口耳相傳。結果到了1991年，發電廠終於意識到藍湖的發展潛力，乾脆建成了藍湖溫泉中心，並發現經營藍湖的收入竟然比起發電廠本身的利潤豐厚得多，所以一不做二不休，再在旁邊建成酒店，甚至發展了一系列以藍湖為主題的護膚產品，最後把藍湖打造成冰島最受歡迎的旅遊景點。簡單來說，現在備受歡迎的藍湖原來只是旁邊發電廠的副產品，一切無心插柳。

這一次雖然是跟隨當地旅行社來到藍湖，但其實更準確的是，旅行社只是負責接送和代購門票的部分，我們在藍湖的期間都是自由活動，而逗留的長度也是自行決定，因為旅行社每日都會提供數個指定時間安排旅遊巴士把團友從藍湖送回酒店，我們只需要在到藍湖前預先選好回程時間，方便旅行社調動車輛便可。旅行社安排的回程時間分別有下午3：00、5：15、7：00和9：00。我這次來到藍湖已差不多下午2：00，而且又要在晚上7：30前回到酒店追蹤北極光，所以最適合的回程時間自然是下午5:15了。

一從旅遊巴士下來，馬上就看到藍湖的大招牌，後面不遠處一直冒著一陣又一陣白煙，看起來相當溫暖，在這片冰天雪地的環境下特別令人期待和興奮。

藍湖的入口處，隱約看到後面不遠處冒出的一陣陣白煙

冰島雷克雅維克之旅（六）

時間不經不覺來到拆禮物日，也是我在冰島的最後一日，所以晚上的追蹤極光之行實在只許成功，不許失敗。至於在白天的時間，我就參加了一個騎馬和藍湖溫泉的混合團。你可能會問，騎馬在很多其他地方也可以，為何我偏偏選擇在冰島騎馬？其實騎馬活動在冰島向來是其中一個極受歡迎的項目，受到遊客追捧，因為冰島馬是一種全球獨有的品種。相傳冰島馬的祖先早在公元9世紀就由發現冰島的維京人引入，後來試過有其他品種的馬匹引入冰島，結果引致了冰島馬出現退化情況。為了保護冰島馬的血統純正，冰島議會就立法禁止馬匹進口，同時也禁止所有已出口的馬匹回到冰島，所以冰島馬一直在冰島上純種繁殖，沒有與其他品種進行混種，至今長達超過一千年。

這天天還未亮，我就跟旅行社來到一個位於雷克雅維克市郊的農場。農場的職員首先為團友逐一戴上適合的頭盔，保障安全。

冰島雷克雅維克之旅（五）

聖誕節的冰島街頭一片蕭條，要找一間仍在營業的餐廳實在不是件容易的事，不過接下來的金圈之旅會一直持續到晚上，加上冰島的低溫環境之下，無論如何也要找點食物充飢。未找到餐廳，先看到了一個結了冰的小湖–特約寧湖（Tjörnin）。這個情景令我興奮非常，因為在香港長大的我從來都沒有親眼看到湖面結冰的情況，湖面結冰從來都只是電視裏才看到的畫面，所以這刻我實在按捺不住心中的興奮，馬上衝到湖上奔奔跳跳。特約寧湖的一角有一個小小的解凍區，原本棲息在湖裏的天鵝和鴨子在冬天的時候就暫時聚集於此，形成一個相當壯觀的小天鵝湖。

冰島雷克雅維克之旅（四）

這天一早起來，窗外早就白茫茫一片，下起雪來。在英國住了幾年也始終沒有遇上過的白色聖誕，這次總算可以在冰島遇到。

這一天，我參加了當地旅行社舉辦的雷克雅維克城市觀光和金圈混合團。在上午首先進行的是雷克雅維克城市觀光，下午則會繼續前往金圈。旅行社安排的司機一早就依時到了酒店接送我們到位於市中心的旅行社總部集合。旅遊巴士在9點準時開出，之後一直以慢駛的方法在雷克雅維克的街道開著，導遊則一直在車上沿途介紹附近的景點，簡單講述一下相關的歷史和背景。之後旅遊巴士開始加速，前往位於雷克雅維克首都圈內的小鎮加爾扎拜爾（Garðabær），並在一群小屋前讓我們下車參觀，原來這裹就是冰島的總統府Bessastaðir。首兒看到的小高樓是冰島總統的私人禮拜堂。

冰島總統的私人禮拜堂

冰島雷克雅維克之旅（三）

觀鯨船很快就回到雷克雅維克碼頭，旅行社安排的接送車輛也一早在此等候。不過這天晚上沒有安排其他活動，而碼頭又鄰近雷克雅維克市中心，所以就決定不隨車回到酒店，直接在市中心隨意走走。不過平安夜的冰島實在非常冷清，在街上走的大都是遊客，本地人都回到家裏慶祝了，街上的店鋪也全部關門了，就連餐廳也沒有幾間在營業，即使在營業的也都大排長龍，最後好不容易才在街上找到了一間快餐店，解決了晚飯的問題。

冰島雷克雅維克之旅（二）

冰島毗鄰北極圈（66.5度），緯度極高，最南端的一點也足足高達北緯63度，而身處北緯64度的首都雷克達維克更是全世界緯度最高的首都。冰島緯度極高，照常理計，氣溫也應該與其名一樣，是個氣溫極低的不毛之地，所以我在出發前早就對此作好了準備。不過事實是，冰島的氣溫比我相像中暖，不比英國冷得多，後來在知道原來冰島雖然緯度極高，但因有北大西洋暖流在附近流過，所以令冰島即使即使鄰近北極圈，溫度卻來得溫暖。相比之下，與冰島相對而望的格陵蘭（Greenland），雖然最南端的緯度達到北緯60度，比冰島低得多。不過因為不在北大西洋暖流的流經範圍，所以溫度極度嚴寒，生活環境嚴苛，即使面積遠大於冰島，人口卻只有可憐的六萬人左右，遠低於冰島的三十二萬人。那邊叫Iceland卻溫度適中，那邊叫Greenland卻是寸草不生，單看名字的話還會被名字騙了，知道實情的話則覺得莫名奇妙，令人哭笑不得。不過無論如何，有一件事情是怎樣也不會改變，那就是由於緯度極高的關係，冬天時候的冰島和其他高緯度地區一樣，都是日短夜長，每日只有大約4－5小時的日照時間，所以自昨晚到埗以來，一直都是黑夜，甚至在早上吃早餐的時候，天空都仍是一片黑沈沈的。一直到早上約11點，天邊才開始散發出一絲絲的陽光，慢慢地照亮冰島的大地。這時我才發現酒店的景色原來不錯，前面還看到一座大雪山。

從酒店房間望出窗外的景色

冰島雷克雅維克之旅（一）

和很多人一樣，親眼目睹北極光一直是我的心願之一，所以籌備聖誕節旅行時就一直把目標放在能看到北極光的北歐國家。北歐對我來說都是個未知的天地，每一個國家我都充滿興趣，所以最終取決因素就是前往當地的所需的旅費。雖然我早在暑假的時候就開始籌備，不過聖誕節始終是旅遊旺季，能看到北極光的一眾北歐國家更是特別受歡迎，所以前往北歐各國的機票都居高不下。最後我就鐵定到相對之下旅費最便宜的冰島旅行，不過來回機票也足足要近190鎊，是我平常到其他歐洲國家的幾倍，不過看北極光的機會難得，也不能多計較。

這次從英國倫敦盧頓機場（London Luton Airport）出發，這裏是倫敦第四大機場，也是英國最大航空公司、歐洲第二大廉航Easyjet的總部，所以是不少背包客通往歐洲各地的窗口。大約三小時，飛機便抵達冰島的主要國際機場凱夫拉維克國際機場（Keflavík International Airport），這裏距離冰島首都雷克雅維克（Reykjavík）約50公里。雷克雅維克除了是冰島首都，也是冰島最大城市，冰島全國三十二萬人中，有二十萬人住在雷克雅維克及其相關一帶，這一次我在冰島的活動範圍也主要在此。冰島不是歐盟成員國，不過是神根公約成員國，所以關員也沒有在我的BN(O)上蓋上印章。出關後第一件事是找找換店兌換冰島的貨幣冰島克郎，不過抵達冰島時已是晚上6:30，機場的找換店也都關門了，唯有之後在市區再找地方兌換。

紙醉金迷威尼斯（四）

在威尼斯的最後一日，將到威尼斯的外島遊覽，但本島上仍有數個景點未到，所以這天也特意提早出門，並在威尼斯的市場走了一會。

在威尼斯，有一種不得不試的雞尾酒－Bellini。Bellini是威尼斯的特產，以氣泡酒加上白桃汁而配成，在威尼斯各處均可輕易買到，價錢大概在十歐羅以內，我也買了一支嘗嘗，甜甜的味道也還真不錯，女生應該會特別喜歡。

紙醉金迷威尼斯（三）

與平常去旅行時不同，在威尼斯的這幾天，我都沒有特別調較鬧鐘，每天都是睡到自然醒，再吃完之前在超市買的麵包當早餐就出發。反正威尼斯給我的感覺就是比較輕鬆和悠閒，我也襯這個機會好好享受一下。

威尼斯有多種不同的交通票，可以在各指定限期內乘搭威尼斯內的所有交通工具，包括水上巴士。我最後用25歐羅購買了有效36小時的交通票，剛好足夠我在餘下的兩天使用。不少威尼斯的古老和具代表性的建築物均位於大運河兩旁，並分別改建為不同的博物館，我對各博物館沒有太大興趣，所以決定不入內參觀，只在外觀看建築物的設計便可，而水上巴士上便是觀看這些建築物的最佳位置。

水上巴士靠站的情況

紙醉金迷威尼斯（二）

威尼斯是世界上最著名的水上城市，向來有水都的美譽，又被譽為歐洲最浪漫的城市之一，每年都吸引世界各地無數的旅客前來朝聖。但作為旅遊聖地的背後，威尼斯其實亦曾擁有輝煌歷史。威尼斯起初只是一個位於亞得里亞海（Adriatic Sea）的一個小港口，由於優越的地理位置，威尼斯逐漸成為了東西方貿易的重要港口，並開始急速發展。在697年，威尼斯選出第一任總督，威尼斯共和國正式成立。在成立之初，威尼斯共和國仍屬於羅馬帝國的一個附屬國。1204年，威尼斯加入第四次十字軍東征，成功佔領拜占庭帝國的君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦堡），威尼斯自此進入全盛時期，成為當時地中海，以至整個歐洲，甚至國際的貿易、藝術中心並成為當時歐洲的海上霸權。但到十六世紀，哥倫布發現新大陸，加上信奉伊斯蘭教的鄂圖曼帝國（今土耳其）崛起，並控制地中海東岸，令一眾歐洲國家下定決心開發新質易航線，並把貿易中心從地中海一帶移向大西洋沿岸，威尼斯的地位自此受到動遙並開始沒落。最終在1797年，拿破崙攻破威尼斯，威尼斯共和國滅亡，威尼斯的黃金時代也自此過去。直到1866年，意大利成立，威尼斯成為意大利的一部分。今時今日，威尼斯已失去了昔日在歐洲舉足輕重的政治經濟地位，但這個優美和獨特的水上城市卻始終沒被世人所遺忘，成為了今日備受遊客推崇的旅遊城市。

威尼斯共和國國旗

紙醉金迷威尼斯（一）

踏入六月中，考試季節結束，頗為漫長的暑假也快將開始，同時也是我們海外留學生回家的時間。但在正式回港放暑假前，我仍有一個不短的真空期留在英國，因此我決定用這段空檔多到一個地方。於我而言，歐洲中仍有不少地方我是從未踏足，因此我沒有任何特別的偏好。對我這一個背包客來說，價錢暫時是最重要的因素，所以這次我決定前往當時機票價格最便宜，而我又從未踏足的地方。誤打誤撞下，意大利的威尼斯成了我這次的目的地。

這一次我乘搭的是歐洲最大的廉價航空公司Ryanair，來回票連稅約45英鎊，票價尚算可以。廉航的出現，使人可以用低廉的價錢遊走各國，旅遊不再成為奢侈品，但有得必有失，廉航的起飛時間大多是一些比較不方便的時間，升降的機場也多為比較偏遠和規模細小的機場。以我這次為例，起飛時間為上午六時三十五分，回程時間則在上午十時五分，早機去早機返。而升降的機場也分別為列斯布拉福國際機場(Leeds Bradford International Airport)和泰塞拉機場（Treviso Airport），除了兩者都是比較偏遠和規模細小的機場外，泰塞拉機場（Treviso Airport） 其實不是位於威尼斯也不是威尼斯的主要機場。

列斯布拉福國際機場