2015年9月12日星期六
2015年7月25日星期六
尋找本初子午線-格林威治皇家天文台
為了繪製地圖、準確定位和準確導航,人類在地球上假想了一套由經線(Longitude)和緯線(Latitude)縱橫交錯而成的格網系統。有了這套格網系統,人類便可以準確定位地球上的任何一點,也可以有系統地界定不同時區。緯度的0度就是赤道,也是把地球從北到南分割的一條線。要定義赤道並不困難,因為它可以依照地球本身的自轉軸而劃出,而赤道本身亦帶有物理上的意義。但要定義經線0度,也就是所謂的本初子午線(Prime Meridian),則相對困難,因為經線與緯線相反,沒有實際上的物理意義,所以地球上的每一條經線,其實都有資格被定義為本初子午線。歷史上,各國對本初子午線的位置一直各自表述,沒有統一的定義。但隨著時間發展,世界各國的聯繫日漸緊密,為了航海和劃分時區,製訂標準時間的需要,各國有必要著手制定一條統一的本初子午線。最終在1884年,一共有25個國家的代表齊集美國華盛頓,展開國際本初子午線大會,並以大比數通過,把貫穿英國格林威治天文台(Royal Observatory, Greenwich)的那條經線,定為本初子午線的位置。
2015年6月2日星期二
巨人的足跡-北愛爾蘭巨人堤道
從前在北愛爾蘭,住了一位叫芬·麥庫爾(Fionn mac Cumhaill)的巨人。有一天,他收到來自蘇格蘭的巨人貝蘭多(Benandonner)的挑戰。於是,愛爾蘭巨人用六角型的石柱在愛爾蘭和蘇格蘭之間的北海築起了一條跨海堤道,好讓對方能越過北海,和他來個決一死戰。但後來,愛爾蘭巨人驚覺蘇格蘭巨人的身體原來比其巨大得多,自己根本沒有勝算可言。回過神來,愛爾蘭巨人想出一條妙計,叫妻子把他裝扮成嬰兒,放入搖籃之中。當蘇格蘭巨人依約到達時,看見愛爾蘭巨人的「孩子」亦如此巨大,愛爾蘭巨人必然是巨人中的巨人,嚇得他馬上逃跑。蘇格蘭巨人一路逃跑,一路沿途把身後的石柱破壞,以防愛爾蘭巨人從後追上。這個就是北愛爾蘭巨人堤道(Giant's Causeway)的傳說,而有趣的是,蘇格蘭的斯塔法島(Staffa)上又的確有相似的巨石柱。
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巨人堤道的傳說(網上圖片) |
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