歐洲首都－比利時布魯塞爾（中）

從尿尿小童像多走幾步，就到了布魯塞爾的中心廣場—布魯塞爾大廣場（Grand Place）。被一眾中古時期的歷史建築物包圍的大廣場，歷史最早可追溯到12世紀，在1998年入選為聯合國世界文化遺產，常被譽為歐洲最美麗的廣場。不過相比之下，我總覺得位於威尼斯的聖馬可廣場更加美麗。

歐洲首都－比利時布魯塞爾（上）

布魯塞爾（Brussels）不止是比利時的首都，也普遍被視為歐洲首都，因為歐盟三大機構的總部也位於此。世界沒有發展出一種叫比利時語的語言，所以比利時分別有法語、荷蘭語和德語三種官方語言，比利時亦基於三種語言使用者的分布位置，而劃分為荷蘭語社區、法語社區以及德語社區，三個語言社區。至於布魯塞爾則較為特別，是個法語和荷蘭語兩用的城市，但法文實際上是布魯塞爾的優勢語言，荷蘭語的應用實際不多。

提起布魯塞爾，定必想起其象徵尿尿小童（Manneken Pis），這座雕像自1619年打造而成後，一直屹立布魯塞爾近400年。對於雕像起源一直存在多個講法，所以真相無從稽考，而我覺得當中最為有趣的，就要數這個。傳說中法國攻打比利時，並放了炸彈，計劃炸城。有一位小童晚上出來小解時，碰巧發現正被點燃的炸彈，在千鈞一髮之際，小童靈機一動，向著炸彈的引信灑尿，結果拯救了布魯塞爾，市民為了感謝小孩，就在市中建了雕像作紀念。看到真正的尿尿小童像，才發現它原來只有很小，一直都被相片騙了。我也常以為尿尿小孩如此著名，一定是位於某個廣闊大廣場的正中心的一個大噴泉上，但原來只正正位於街角的某處，不太顯眼。

 

尋找本初子午線－格林威治皇家天文台

為了繪製地圖、準確定位和準確導航，人類在地球上假想了一套由經線（Longitude）和緯線（Latitude）縱橫交錯而成的格網系統。有了這套格網系統，人類便可以準確定位地球上的任何一點，也可以有系統地界定不同時區。緯度的0度就是赤道，也是把地球從北到南分割的一條線。要定義赤道並不困難，因為它可以依照地球本身的自轉軸而劃出，而赤道本身亦帶有物理上的意義。但要定義經線0度，也就是所謂的本初子午線（Prime Meridian），則相對困難，因為經線與緯線相反，沒有實際上的物理意義，所以地球上的每一條經線，其實都有資格被定義為本初子午線。歷史上，各國對本初子午線的位置一直各自表述，沒有統一的定義。但隨著時間發展，世界各國的聯繫日漸緊密，為了航海和劃分時區，製訂標準時間的需要，各國有必要著手制定一條統一的本初子午線。最終在1884年，一共有25個國家的代表齊集美國華盛頓，展開國際本初子午線大會，並以大比數通過，把貫穿英國格林威治天文台（Royal Observatory, Greenwich）的那條經線，定為本初子午線的位置。

位於小山丘上的格林威治皇家天文台